今年以来地球上可观测的最亮彗星近期进入公众视野，它就是公转周期1300多年的C/2025 A6（Lemmon）彗星（以下简称“莱蒙彗星”）。

天文科普专家表示，这颗彗星会在10月21日过近地点，11月8日过近日点，这段时间前后，在我国大部分地区，它会在黎明或黄昏匆匆现身，感兴趣的公众可一睹这位“天外来客”的风采。

▲10月20日在黑龙江省黑河市拍摄的莱蒙彗星新华社钱泊羽 摄

其实彗星本身并不发光，但能反射太阳光。每年都会有多颗彗星接近地球，但大部分因亮度不足或角度不佳难以观测。莱蒙彗星是今年以来观测到的最亮彗星，并且有望成为年度最亮彗星。

来自太阳系边缘的访客

这颗彗星是今年1月由美国莱蒙山天文台在一次例行巡天中发现的。最初它只是望远镜中一个黯淡的光点，随着轨道计算的深入，研究人员确认这是一颗周期长达1336.61年的长周期彗星，椭圆轨道偏心率为0.9956330。

初步的研究显示，莱蒙彗星来自奥尔特云，轨道极为扁长。奥尔特云是太阳系外围的冰封边疆，保存着数万亿颗原始小天体，这类彗星也被称为“太阳系边缘的神秘访客”。

▲10月22日在黑龙江省富锦市拍摄的莱蒙彗星新华社曲玉宝 摄

今秋最亮的彗星

发现之初，人们对莱蒙彗星亮度的期待并不高，但7月初之后，人们发现它的亮度已经超出预期，进而引发全球关注。近期，不少天文爱好者成功观测并拍摄到这位“天外来客”，从公布的照片看，莱蒙彗星的彗核呈绿色，彗尾很长，呈淡蓝色。

莱蒙彗星绿色的彗发尤其令人着迷。这种独特的颜色源于彗发气体中包含的氰化物和双原子碳，这些物质在接近真空的环境下被阳光激发而发出绿光。

由于彗星亮度取决于彗核中冰升华和尘埃释放的程度，因此，彗星的亮度预测存在很大的不确定性，这也是彗星观测的一大特点。有权威科学家推算，有很大的可能性，它会是今年秋天最亮的一颗彗星。

北京天文馆高级工程师寇文表示，最乐观的预报，这颗彗星的亮度可能达到两等。所谓两等，应该说是一个很容易用肉眼直接看到的彗星。常规的预报，这个彗星的亮度可能达不到这么亮，但亮度也在五六等以上，应该是今年非常亮的一颗彗星。

“对于像莱蒙这样长周期或首次被发现的彗星，天文学家缺乏其过往行为的详细数据，难以准确估计其彗核的活跃程度，这也增加了预测难度。“西华师范大学天文系讲师、天体物理学博士刘念解释，彗星的亮度预测存在差异：“彗核本身的活动性是最大的变数。”

他表示，彗核由冰、尘埃和岩石构成。当其接近太阳时，太阳热量会使彗核中的冰直接升华成气体，并喷发出尘埃，形成彗发和彗尾。其次，彗核的大小从数百米到数公里不等，挥发性物质的含量以及喷发的剧烈程度都会显著影响其亮度。如果彗核活动剧烈，喷发大量尘埃和气体，亮度可能会远超预期；反之则可能较暗。彗星的亮度还取决于它与太阳的距离和与地球的距离，亮度大致与距离的立方成反比。

日落后的西北方低空可见

刘念介绍，10月下旬，莱蒙彗星将出现于日落后的西北方低空。其具体位置会逐日移动，从天琴座经天鹅座向仙王座方向移动。由于位置较低，所以观测时选择西方无明显遮挡物的开阔地点至关重要。我国多数地方原则上都可见，但观测效果有差异，比如北纬48度以上的地区，如新疆、内蒙古、黑龙江部分地区观测条件更优。

刘念表示，在天气极佳、光污染极小的条件下，公众有望用肉眼直接看到这颗来自太阳系边缘的“冰雪访客”，但更推荐使用口径42mm或更大的双筒望远镜进行观测：“它集光力强，视场大，便于寻找。小型天文望远镜可尝试观测更多细节，但视场较小，定位难度略高。”

由于视网膜周边对弱光更敏感，他建议在观察暗弱天体时尝试用眼睛的余光去看，有时更容易发现目标。刘念表示，选择郊外、山区或高原等远离城市灯光的黑暗观测地点，是成功观测的关键之一。在到达观测地点后，需耐心适应黑暗环境，至少让眼睛适应20-30分钟，这样才能达到最佳的夜视能力，看到更多细节。

来源：新华社、央视新闻客户端、封面新闻、澎湃新闻