在波兰赛鸽国际博览会上展示的鸽子。视觉中国供图

赛鸽的归巢能力令人惊叹不已。它们能够从几百公里甚至上千公里外的陌生放飞点，准确无误地返回家中。

赛鸽究竟是凭借什么找到回家的路？国家动物博物馆原馆长、首席科学家孙忻解释，这是多种生理机制与环境适应能力共同作用的结果，目前科学界公认的核心机制主要包含以下几类。

首先，赛鸽体内可能存在感知地球磁场的“磁受体”。主流研究认为，这一“磁受体”与内耳中的含铁细胞或视觉系统中的隐花色素（CRY蛋白）密切相关。地球磁场并不是均匀分布的，其强度和倾角在不同地区存在着细微的差异。而赛鸽就如同携带了一张“全球磁场地图”，能够敏锐地感知这些差异，从而精准定位自己与巢穴的相对位置。

其次，赛鸽具备通过太阳的位置和移动轨迹来判断方向的能力。孙忻介绍，即便在阴天，太阳被云层遮挡，赛鸽依然能够通过体内精准的“生物钟”校准太阳的虚拟位置。它们似乎构建了一个无形的时钟，无论外界环境如何变化，都能依据太阳的运行规律来确定方向，指引自己归巢的旅程。

再者，研究发现，赛鸽对放飞点与巢穴之间的“标志性景观”有着极强的记忆力。“它们仿佛拥有一双超乎常人的眼睛，甚至能够识别人类肉眼难以察觉的地理细节，诸如植被分布、地面颜色差异等。”孙忻说，这些看似微不足道的细节，在赛鸽眼中却如同一个个重要的路标，帮助它们在复杂的地形中找到回家的路。

此外，部分科学家还提出了“嗅觉假说”。他们认为，赛鸽能够记住巢穴周围独特的气味分布，并且在飞行过程中，通过感知沿途空气中的气味梯度来判断方向。这意味着赛鸽不仅依靠视觉和磁场感知，还利用嗅觉为自己导航。

来源：科普时报

作者：史诗