撰文/李鹏飞

日常生活中，不少人都有过牙疼的经历，很多人抱着“疼一阵就过去了，不疼就没事了”的心态，对牙齿不适一拖再拖。可你不知道的是，牙疼突然消失未必是痊愈了，很可能是牙髓已经发生了坏死。牙髓坏死绝非不疼就万事大吉，若迟迟不接受规范治疗，会给口腔乃至全身健康埋下一连串隐患，最终付出惨痛代价。

我们的牙齿看似坚硬无比，内部却有一个容纳着血管、神经和结缔组织的牙髓腔，其中的软组织就是牙髓。牙髓既负责为牙体组织输送营养，维持牙齿的硬度与活力，也能感知冷热、压力等刺激，一旦牙齿出现龋坏、损伤，就会通过疼痛向我们发出求救信号。

牙髓坏死最主要的诱因是龋齿（俗称蛀牙）未得到及时治疗。当牙齿上的蛀洞不断加深，口腔内的细菌就会侵入牙髓腔引发炎症，若炎症持续进展，牙髓组织会逐渐缺血、坏死。除此之外，牙齿撞击外伤、长期磨损磨耗、不当牙科治疗的刺激等，也可能导致牙髓坏死。

很多患者会发现，牙髓炎发作时疼得坐立难安，可一段时间后疼痛反而慢慢消失，便以为病好了。事实上，这恰恰是牙髓从炎症发展为坏死的信号。当牙髓组织完全坏死，牙齿的神经末梢失去感知能力，疼痛自然会缓解，但潜藏的细菌和炎症从未消失，反而会顺着牙根尖的通道，向牙齿周围的组织蔓延，引发更严重的病变。

牙髓炎拖延不治，会导致四大严重后果找上门。

第一，反复肿痛，甚至引发危及生命的面部感染。牙髓坏死后，细菌会通过根尖孔扩散到牙根周围组织，引发根尖周炎。慢性根尖周炎平时可能只有轻微的咬合不适，极易被忽视，但当身体抵抗力下降时，炎症会急性发作，引发剧烈的自发痛、咬合痛，严重时脸颊、眼睑会出现肿胀，甚至伴随发热、乏力等全身症状，形成颌面部间隙感染。若不及时处理，感染扩散可能压迫、堵塞呼吸道，带来生命危险。

第二，牙齿失去活力，最终面临脱落结局。牙髓是牙齿的唯一营养来源，一旦坏死，牙体组织会失去营养供给，逐渐变得干燥、脆弱，抗折能力大幅下降，日常咀嚼硬物时极易发生牙冠劈裂、牙根折裂。同时，坏死的牙髓组织分解后，血红蛋白会渗入牙本质小管，导致牙齿逐渐变成灰暗的灰黑色，严重影响美观。很多患者直到牙齿劈裂才就医，此时牙齿往往已失去保留价值，只能拔除，不仅丧失了天然的咀嚼功能，后续种植牙、镶牙的治疗成本也会大幅增加。

第三，炎症持续侵蚀颌骨，引发不可逆的骨损伤。慢性根尖周炎长期不治疗，炎症会持续刺激牙根周围的颌骨，导致牙槽骨逐渐吸收、破坏，甚至发展为根尖周囊肿、肉芽肿，严重时还会引发颌骨骨髓炎。这些病变不仅会侵蚀周围牙齿的牙根，导致邻牙松动、脱落，还需要通过手术刮除病变组织，甚至切除部分颌骨，给患者带来巨大的痛苦和经济负担。

第四，也是最容易被忽视的，是口腔病灶引发的全身健康风险。牙髓坏死引发的慢性炎症，会在口腔内形成一个持续的细菌病灶。这些细菌及其产生的毒素，会随着血液循环扩散到全身各个器官，诱发或加重多种全身疾病。已有大量医学研究证实，口腔慢性病灶与感染性心内膜炎、冠心病、糖尿病血糖控制不佳、类风湿性关节炎、肾小球肾炎等疾病密切相关。对于孕妇、老年人、免疫力低下人群，这种感染的风险更高，甚至可能引发严重的全身感染。

很多人对牙髓坏死的治疗存在恐惧，觉得治牙太疼，其实完全不必担心。目前针对牙髓坏死的首选治疗方案是根管治疗，也就是大家俗称的“杀神经”。医生会通过专业器械，清除牙齿内部坏死、感染的牙髓组织，对根管进行彻底消毒、清理后，用特殊材料严密填充根管，杜绝细菌再次感染的通道。整个治疗过程在局部麻醉下进行，几乎没有痛苦，不仅能彻底消除炎症、缓解疼痛，还能最大程度地保留天然牙齿的功能，是目前治疗牙髓坏死最有效、最成熟的方法。

在此提醒广大读者，牙齿健康从来都不是小事，更不能抱着“不疼就不治”的侥幸心理。当牙齿出现冷热刺激痛、自发痛、夜间痛，或是牙齿颜色改变、咬合不适时，一定要及时到正规口腔医疗机构就诊，切勿拖延。同时，建议每半年到一年进行一次口腔检查，及时发现并治疗早期龋齿等口腔问题，从源头预防牙髓坏死的发生，守护好自己的口腔健康。

（单位：承德市鹰手营子矿区铜城人民医院，省市：河北省承德市）