撰文/陈潇

在日常生活中，我们可能常常忽略一个细节：自己或身边的人在安静状态下是否经常张着嘴呼吸？很多人觉得这只是个小习惯，或者是鼻子不通气时的临时补救方式。然而，长期张口呼吸并不仅是“呼吸方式不同”，它的背后隐藏着对面容、口腔乃至全身健康的深远影响。研究表明，持续的张口呼吸会影响颌面发育、牙齿排列，还会增加呼吸系统和消化系统的负担，甚至可能影响睡眠质量和儿童的成长。

张口呼吸的成因

鼻腔内有复杂的结构，能够过滤灰尘、加温空气、调节湿度，为肺提供更合适的气体环境。而张口呼吸往往意味着鼻腔通道出现了障碍，或个体习惯性地改变了呼吸方式。常见的原因包括慢性鼻炎、鼻窦炎或鼻中隔偏曲等鼻腔疾病，使得呼吸长期不畅；儿童常见的腺样体肥大或扁桃体肥大会导致上气道阻塞，被迫通过口腔呼吸；有些人小时候因短期鼻塞而养成口呼吸的习惯，即使后来鼻子通畅也难以自行改掉；鼻甲肥大、鼻息肉等结构异常同样可能造成长期鼻堵。看似不起眼的张口呼吸，如果持续存在，对身体健康的影响远比人们想象的严重。

面容改变：从习惯到“口呼吸面容”

张口呼吸对儿童和青少年的危害尤为显著。因为他们正处在颌骨和牙齿发育的关键阶段，持续的口呼吸会改变面部的肌肉和骨骼受力，导致典型的“口呼吸面容”。这种面容的特征包括面部变长，下颌发育后缩，面中部显得塌陷；嘴唇常常张开，上唇短厚、外翻；牙齿排列紊乱，上牙前突或咬合异常；鼻梁相对低平，整体气质看起来疲倦、呆滞。这类改变不仅影响外貌，还可能造成咬合功能障碍，进一步影响语言清晰度和咀嚼效率。

口腔健康的连锁反应

口腔并不是适合长期“呼吸”的通道。张口呼吸会带来一系列口腔健康问题：由于空气直接进入口腔，唾液容易减少，导致口腔干燥，口腔清洁能力下降，更容易滋生细菌；口腔环境干燥会增加龋齿风险，并促进牙龈炎、牙周炎的发展；口臭：唾液不足会让细菌分解产生异味物质，更容易形成口臭；长期张口呼吸者常常舌头位置低平，这会进一步加重牙齿排列问题。因此，张口呼吸并非单纯的呼吸问题，它还直接破坏口腔健康。

对全身健康的影响

对呼吸系统的影响：鼻腔有过滤和加湿空气的功能，而口腔缺乏这种能力。直接通过口腔吸入的空气更干燥，含有更多灰尘和病原体，这使得下呼吸道更容易受到感染。长期口呼吸者更容易出现咽炎、气管炎，甚至增加下呼吸道疾病风险。

对睡眠质量的影响：张口呼吸与打鼾和睡眠呼吸暂停密切相关。尤其是儿童，如果因腺样体肥大导致长期张口呼吸，往往在夜间出现鼾声大、睡眠不安稳，甚至反复憋气。这种情况会干扰深度睡眠，导致白天注意力不集中、学习效率下降，在成人中还与高血压、心脏病风险增加相关。

对消化系统的影响：长期口呼吸者因为口腔功能异常，可能咀嚼不足，食物未被充分粉碎就进入胃肠道，增加消化系统负担。儿童口呼吸还可能导致吞咽方式异常，进一步影响颌面发育。

对儿童成长发育的影响：儿童时期如果长期口呼吸，不仅可能导致“口呼吸面容”，还可能因夜间睡眠质量下降，影响生长激素的分泌，导致身高发育受限。

如何纠正和预防

明确病因：如果怀疑孩子或自己有长期口呼吸，应尽早就医。医生可检查是否存在鼻炎、鼻窦炎、鼻息肉或腺样体肥大等问题。

鼻腔治疗：对炎症性疾病，可通过药物或手术改善鼻腔通气。

口腔正畸与功能训练：对于伴随颌面发育问题的儿童，可在正畸医生指导下进行咬合矫正，同时配合口肌功能训练，纠正呼吸和舌位习惯。

改善生活习惯：避免长期接触过敏原，保持鼻腔清洁，养成闭口用鼻呼吸的习惯。睡前可适度清理鼻腔，保证通气顺畅。

关注儿童成长：家长应观察孩子是否存在长期张口、睡觉打鼾、下颌后缩等表现，必要时尽早干预。

张口呼吸看似一个小问题，却可能引发一连串健康隐患。从面容改变到口腔疾病，从呼吸道感染到睡眠障碍，它的影响波及全身。对于儿童来说，这种影响甚至可能伴随一生。好在医学手段和日常管理可以帮助我们及时纠正这一问题。如果发现自己或孩子有长期张口呼吸的习惯，不要忽视，应及时寻找原因并进行干预。

（单位：广西中医药大学第一附属医院，省市：广西壮族自治区南宁市）