撰文/刘颖

在很多人的印象中，抑郁症是一种“想太多”“心态差”的心理问题。但医学早已证明，抑郁症不仅是心理困扰，更是一种有明确生物学基础的精神疾病。它的发生往往与大脑内部复杂的化学信号密切相关。大脑的神经细胞之间并不会直接“碰面”，它们依靠一种叫作神经递质的化学物质来传递信息。这些微小的分子，就像情绪的“信使”，调节着我们的心情、睡眠、动力和思维。当这种化学平衡被打破，情绪就可能陷入低谷，从而出现抑郁症。

情绪与神经递质的联系

大脑中存在上百种神经递质，但和抑郁症关系最密切的，主要有三类：5-羟色胺常被称为“快乐分子”。它影响情绪稳定、焦虑水平和睡眠质量。血清素不足时，人容易陷入悲观、焦虑，甚至出现睡眠障碍。去甲肾上腺素像是大脑里的“兴奋剂”，与注意力、反应速度、动力密切相关。如果这种物质不足，人的精力会下降，缺乏兴趣，行动迟缓。多巴胺是“奖励与快感”的信使。多巴胺水平过低时，生活失去乐趣，原本喜欢的事物也提不起兴趣，出现典型的“快感缺失”。可以说，血清素负责“情绪底色”，去甲肾上腺素调节“能量开关”，而多巴胺点亮“动力与愉悦”。这三者一旦失衡，就可能导致抑郁症状的发生。

抑郁症的化学机制：不只是“少了点血清素”

过去很长时间，人们用“单胺假说”来解释抑郁症，认为它主要是因为血清素、去甲肾上腺素、多巴胺等单胺类递质水平下降。但随着研究深入，科学家们发现事情没有这么简单。

抑郁症患者的神经递质水平确实可能异常，但并不是所有患者都表现一致。有些人的血清素偏低，有些人是多巴胺通路出了问题，还有人是多种递质的复杂紊乱。大脑并非只有“递质多少”这一因素，更重要的是神经元对递质的敏感性。就像钥匙和锁，有时钥匙数量足够，但锁孔出了问题，信号依然传递不畅。抑郁症患者可能存在受体反应减弱或信号传导障碍，这同样会导致症状出现。神经递质系统与大脑结构、神经可塑性也紧密相关。比如，抑郁症患者常被发现海马体积缩小，这与慢性应激、神经递质失衡共同作用，最终表现为情绪低落和认知功能下降。因此，抑郁症的发生并不是单一的“缺乏某种化学物质”，而是多种神经通路、受体敏感性、大脑可塑性共同失衡的结果。

为什么压力和环境会影响化学平衡

很多抑郁症患者在发病前经历过长期压力、重大生活变故或慢性疾病。为什么外部环境能在体内引起化学变化？原因在于，应激反应会影响神经递质系统。当人长期处于高压力下，体内皮质醇水平持续升高，会损伤大脑中调控情绪的区域，降低血清素和多巴胺的功能。同时，压力也会抑制神经新生，让大脑更难恢复平衡。这就解释了为什么有些人经历长期加班、家庭矛盾或重大打击后，情绪一落千丈。外部环境通过影响体内的化学信号，把心理压力“刻”进了大脑。

药物治疗：化学密码的再平衡

选择性5-羟色胺再摄取抑制剂：这是最常用的一类抗抑郁药。它通过阻止神经细胞过快“回收”血清素，让血清素在突触间停留更久，从而增强信号传递。

去甲肾上腺素和5-羟色胺再摄取抑制剂：这类药物同时作用于血清素和去甲肾上腺素，适合伴随精力不足、注意力下降的患者。

多巴胺相关药物：一些药物通过促进多巴胺释放或延长其作用，改善快感缺失和动力不足。

非药物治疗：重建大脑可塑性

心理治疗：认知行为疗法帮助患者重建积极思维方式，减少负性情绪的反复刺激，从而间接改善化学通路。

运动：规律运动能增加多巴胺和内啡肽释放，被称为“天然抗抑郁药”。

睡眠管理：优质睡眠有助于血清素合成，改善情绪稳定性。

社交与支持：与家人朋友交流、获得情感支持，可以降低压力激素水平，间接改善神经递质平衡。

抑郁症像是一场“化学失调”，打乱了情绪的节奏。神经递质就像乐团中的指挥和乐手，血清素维持和谐，去甲肾上腺素提供动力，多巴胺点亮乐趣。当它们失去平衡，音乐便走调，心灵也随之低落。但庆幸的是，医学已经掌握了调控这些化学信号的办法，从药物到心理干预，从运动到生活方式调整，都能帮助我们重新找回那份内在的平衡。

（单位：唐山市第五医院，省市：河北省唐山市）