撰文／龙融燕

在人们的传统观念中，正畸矫治主要是为了牙齿美观。然而，随着现代口腔医学的发展，越来越多的研究和临床实践显示，矫治不仅关乎整齐的牙齿，更关乎儿童的生长发育、呼吸功能、心理健康甚至未来的整体体质。特别是在儿童时期开展早期矫治，对其全身健康的影响是深远而关键的。

早期矫治的远不止“牙齿排列”

牙齿排列不齐，看似只是“牙齿长得不好看”，实际上却可能隐藏着更深层的问题。儿童常见的牙颌畸形如地包天、龅牙、牙列拥挤、咬合不正等，不仅会影响面部外形，还可能影响咀嚼功能、发音、口腔卫生、颌骨发育，甚至引发呼吸和睡眠障碍。

在儿童的生长发育过程中，颅颌面部是一个动态变化的系统。牙齿的排列、上下颌骨的发育、面部肌肉的张力、舌位、呼吸方式，这些因素彼此影响，共同决定着孩子的面貌、功能和健康。早期矫治的意义，就在于在这一关键发育阶段，及早发现和干预异常，帮助引导颌面部向正常方向发育，避免问题恶化。

咬合问题可能影响面部发育与姿势

儿童在成长过程中，如果存在牙颌关系异常，比如上颌过度前突或下颌发育不足，不仅会造成“嘴突”“下巴短”的外貌问题，还会影响面中部骨骼的发育。面部比例不协调，可能引发下颌功能紊乱，影响吞咽、咀嚼等基本功能。颌面结构的异常还可能导致头颈部姿势的代偿性改变。例如，下颌后缩的孩子，为了呼吸更顺畅，常常会不自觉地抬头、伸颈，久而久之可能发展为颈椎曲度异常、肩颈劳损等体态问题。因此，矫治不仅是“整牙”，更是在帮助孩子建立一个平衡、协调的身体结构。

呼吸方式与正畸问题息息相关

很多家长不会意识到，孩子用嘴呼吸而不是鼻子呼吸，可能是牙颌发育异常的原因之一，也可能是其结果。正常的鼻呼吸有助于上颌骨的宽度发育，有利于舌头处于正确位置，促进牙齿有序生长。而长期张口呼吸，会导致上颌狭窄、腭盖高拱、牙列拥挤等问题，同时伴随面部发育变形，如“腺样体面容”。

张口呼吸还会降低呼吸效率，影响大脑供氧，影响孩子的专注力、学习能力和睡眠质量。研究表明，很多患有注意力缺陷多动障碍的儿童，其实存在程度不一的呼吸道阻塞问题。因此，早期矫治不只是矫正牙齿形态，更可能改善孩子的呼吸状态，提高生活质量。

语言发音和社交心理的影响不可忽视

如果咬合关系异常，舌头不能正确地摆放在口腔中，孩子在发音时可能出现吐字不清、漏风、发音模糊等问题。尤其是在语言发展关键期，这种影响可能对沟通能力和社交信心造成打击。不少孩子因为牙齿突出、嘴型异常而在同龄人中遭遇嘲笑或排斥，长期下来，容易形成自卑、退缩、焦虑等心理问题。而早期矫治介入，能够改善面部外观、提升自信心，让孩子在成长过程中以更积极、健康的心态面对他人和自己。

为什么要“早”进行矫治

传统观念认为，正畸应等到恒牙完全萌出后再开始，但这一观念正在逐步被颠覆。早期矫治强调的并不是“越早矫正越好”，而是在合适的时间窗口内，抓住发育的关键节点，通过功能性引导来促使颌骨正常生长。一般乳牙列期和替牙期（大约6～12岁）是实施早期干预的关键阶段。这一阶段孩子的颌骨还具有可塑性，通过佩戴功能性矫治器、引导咬合关系、干预不良口腔习惯，可以有效防止严重畸形的发生，甚至减少将来复杂矫正的需求，缩短治疗周期，降低拔牙和手术的风险。

家长应关注的信号

换牙过晚或牙齿萌出顺序异常；牙列拥挤、牙齿排列不整齐；咬合时上牙完全覆盖下牙，或出现地包天；存在明显的张口呼吸或打鼾；发音不清、说话漏风；面部左右不对称、下巴后缩或偏斜。一旦发现上述问题，建议尽早带孩子去口腔正畸专科就诊，进行专业评估和早期规划。

儿童的生长发育阶段是一次不可逆转的“机会窗口”。正是在这个阶段，科学的干预和引导能带来事半功倍的效果。早期矫治并不是“拔牙整齐”那么简单，而是一项关乎孩子未来发育、健康和心理的综合性干预。对家长而言，关键在于及时发现、科学决策，为孩子铺设一条更健康、更自信的成长之路。

（单位：广西科技大学第二附属医院，省市：广西壮族自治区柳州市）