撰文/李丽

慢性咳嗽是许多老年人常见的健康问题。随着年龄的增长，身体各项机能逐渐衰退，免疫力下降，这使老年人更容易遭遇呼吸系统方面的疾病。虽然咳嗽在日常生活中似乎是一个常见的症状，但对于老年人来说，长期存在的咳嗽可能不仅仅是由小病引起的，背后可能隐藏着一些潜在的疾病。因此，老年人一旦出现慢性咳嗽的症状，应引起足够的重视。

什么是慢性咳嗽？

慢性咳嗽通常指的是持续超过8周的咳嗽。咳嗽可能是由于身体想要清除空气道中的异物、炎症或黏液而产生的一种保护性反应。但是当咳嗽持续时间过长时，它就不再是简单的保护性反应，而可能成为某种疾病的表现。对于老年人来说，慢性咳嗽不仅仅意味着身体的不适，它还可能是某些潜在严重疾病的信号。

老年人慢性咳嗽的常见病因

慢性阻塞性肺疾病

慢性阻塞性肺疾病（COPD）是老年人中导致慢性咳嗽的常见疾病之一。COPD的主要表现包括慢性支气管炎和肺气肿，它们都涉及肺部的慢性炎症和气流受限。吸烟是COPD的主要危险因素，但非吸烟者，尤其是长时间暴露于空气污染或有遗传因素的人群，也可能患上COPD。

COPD的典型症状包括持续咳嗽、咳痰、气短，尤其在早晨最为明显。随着病情加重，患者的呼吸困难可能逐步加剧，生活质量也受到影响。COPD无法完全治愈，但可以通过药物、吸氧治疗以及改变生活方式来缓解症状，延缓病情进展。

哮喘

尽管哮喘通常被认为是年轻人的疾病，但老年人也可能罹患哮喘，特别是在接触过敏原或污染的环境下。老年人哮喘的症状可能表现为长期咳嗽、喘息和呼吸急促。与年轻人不同，老年人的哮喘可能表现得较为隐匿，咳嗽可能是唯一的症状。老年人的哮喘容易被误诊为其他呼吸道疾病，因此，若老年人有咳嗽、气喘的症状，应引起警惕。治疗通常包括使用吸入型支气管扩张剂和类固醇等药物来控制症状。

胃食管反流病

胃食管反流病（GERD）是指胃酸反流至食管，甚至到达咽喉，引发一系列不适症状。老年人尤其容易受到胃食管反流的困扰，但由于症状较为隐匿，往往被忽视。除了典型的烧心感，GERD的一个常见症状就是慢性咳嗽。

胃酸反流对食管的刺激会导致咳嗽，尤其是在平躺或吃完饭后。老年人因胃肠道功能逐渐衰退，更容易患上GERD。治疗此病一般通过药物控制胃酸分泌，并配合饮食调节，如避免辛辣、油腻食物。

上呼吸道感染后遗症

老年人由于免疫系统逐渐衰退，更容易受到上呼吸道感染（如感冒、流感）的侵袭。即便感染症状消退，咳嗽仍然可能持续存在，成为慢性咳嗽的一部分。这类咳嗽可能是由于上呼吸道的炎症没有完全消除，导致气道变得敏感，容易引发反复咳嗽。对于这种情况，患者需要通过药物帮助缓解气道炎症，促进康复。

肺结核

肺结核是一种传染性强的肺部感染性疾病，在老年人群体中，尤其是有过呼吸系统疾病史的人，肺结核的发病率较高。肺结核的一个显著症状就是持续的慢性咳嗽，常伴随有痰中带血、体重下降、夜间盗汗等表现。

肺结核的早期症状往往被忽视，许多人可能将其误认为普通的慢性咳嗽或感冒。肺结核的治疗需要长时间的抗结核药物治疗，因此，若老年人出现持续的咳嗽并伴有上述症状，应尽早就医，进行检查和确诊。

肺癌

老年人中的慢性咳嗽也可能是肺癌的早期症状之一，尤其是长期吸烟或接触过有害物质的老年人。肺癌在早期往往表现为持续的咳嗽、咳痰等呼吸道症状，随着肿瘤的生长，患者可能会出现胸痛、体重减轻等症状。由于早期肺癌的症状与其他呼吸道疾病相似，因此往往容易被忽视。老年人若有持续的咳嗽并伴随有体重下降、持续乏力等症状，应及时就医，进行影像学检查，排除肺癌的可能。

慢性咳嗽对于老年人来说，既可能是一个简单的健康问题，也可能是潜在严重疾病的信号。了解老年人慢性咳嗽的常见原因，并在出现不明原因的长期咳嗽时尽早就医，能够帮助我们早期发现并治疗相关疾病，减少健康风险。希望通过本文的介绍，大家能够提高警惕，在遇到类似症状时，及时向专业医生求助，避免延误治疗，保障健康。

(作者单位：广西壮族自治区南宁市前海人寿广西医院）