2010年 第35期
首页 » 往期回顾
○ 探索
>> 本期文章
 
宿兵：酒后脸红的基因起源
吴洣麓
2010-02-08 10:19
 
为什么一些亚洲人在喝了酒之后，容易脸红？这很可能是水稻在作怪。
    中国科学院昆明动物研究所研究员宿兵带领的科研团队认为，在新石器时代，由于中国对水稻等主要农作物的种植，导致人类的食物结构发生了变化，从而使得人们出现了某种基因突变。这种基因突变很容易导致“酒后脸红”，即所谓的“亚洲红”；与此同时，携带这一突变基因的人数也越来越多。
    1月2日，《进化生物学》期刊登载了这一研究成果。随后，《科学》杂志也在栏目中对其进行了介绍。
《北京科技报》：为什么对亚洲人“喝酒脸红”感兴趣？
宿兵：此前，有研究人员发现，在东亚人群中，尤其是我国的江南人群，其体内存在一个变异体。携带这个变异体的人，代谢乙醇（酒精）的能力是普通人的100倍。他们喝酒时，能快速地将乙醇转化为乙醛，从而使得乙醛在体内大量积累。一旦乙醛在短时间内迅速增加，很可能导致脸部的毛细血管扩张，这些人的脸就变红了。
    不过，在欧洲白人和非洲黑人中，这种变异体却非常稀少。这个现象提示我们，可能是东亚地区的某种因素导致了变异体在东亚的扩张。2008年，耶鲁大学的研究人员发表文章指出，这一基因突变可能是东亚人群自然选择的结果。随后，我就指导博士研究生彭忆等研究人员，开始寻找这个自然选择的源头。
《北京科技报》；寻找的过程是怎样的？
宿兵：我们在中国的38个民族中选取了2275个样本，对他们体内的变异体进行分析。结果发现，中国江浙地区的被调查人群中，99%都具有这种突变基因；在来自中国西部的被调查者中，有60%~70%的人存在这种情况；而在藏族被调查者体内，具有这一突变基因的人比较少，只有14%。
    通过系统的研究，我们发现，这种变异体在东亚人群中的分布和起源时间，与中国南方新石器早期水稻的种植及其扩散模式非常吻合。中国是世界上最早种植水稻的国家，大约可以追溯到10000年前。考古学研究已经证明，中国南方发酵大米和酿酒的历史可以追溯到水稻种植的早期，即9000年以前。
《北京科技报》：水稻为什么会让人“喝酒脸红”呢？
宿兵：在新石器时代，水稻、小麦等主要农作物在中国的种植，导致了人类食物结构的变化。人们利用大米经过发酵，制作食物，如米酒。米酒具有较高的营养价值，但其中的乙醇（酒精）会对人体造成损害，不仅会让人脸红，严重时还会产生眩晕等不良反应。这种现象阻止了饮用者过量喝酒，从而也减轻了乙醇对身体的危害。
我们认为，正是这种自然选择，导致变异体在过去10000年间，随着水稻种植的推广在东亚人群中迅速扩散。
《北京科技报》：这一发现对科研有何意义？
宿兵：目前，在人类对食物变化的适应性方面，仅有几个报道。这个研究就是其中的一个例子。它为解释新石器时代以来人群遗传结构的变化以及自然选择的分子机制，提供了新的证据。
 
>> 本期文章

主管：北京市科学技术协会　主办：北京青年报社
出版：北京科技报社　邮发代号：1-17　国内统一刊号：CN11-0144
社址：北京市朝阳区白家庄东里23号院A栋3层　邮编：100026
咨询电话：65901253　　　编辑部：65901070　　　广告部：65901395　　　发行部：65901158
小红帽发行热线：67756666　活动参与邮箱：tsjlb@ynet.com
版权所有 © 北京科技报 | 京ICP备06038066号派孚科技提供技术支持