金星被称为地球的姊妹星。科学家们通过天文望远镜发现金星与地球有许多相似之处，它有着浓密的云层和大气，因此人们普遍认为金星可能也存在生命。然而，随着人们对金星探测的深入，越来越多的发现揭示了这颗星球的荒凉与残酷。金星的高温、高压和毒气环境让人望而却步，人们开始思考，金星上是否真的诞生过生命呢？

本期首都科学讲堂邀请北京大学地球与空间科学学院教授焦维新，介绍人类探索金星所走过的艰难历程。

▲焦维新在首都科学讲堂

讲座中，焦维新从金星八大特征、面纱是怎样揭开的、八大未解之谜、人类探索金星八大新举措等四个方面来介绍人类探索金星的历史。

▲金星上的玛特火山

作为地球的姊妹星，金星和地球有多大区别呢？焦维新解释说，金星的大气非常厚重，表面压强是地球的92倍，相当于地球上1000米深处海水的压强，之前苏联发射的3—6号金星探测器的设计只能耐30个大气压，这就造成它们刚进入金星大气层的时候就失去了和地面的联系。金星7号设计耐压180个大气压，成功地落到金星表面。

“另外，金星大气中大部分成分是二氧化碳，温室效应异常强烈，金星的平均温度为462℃，一年内温度的变化只有大约1℃。”焦维新说，“而且金星大气中有五个云层，在环绕金星的卫星上用可见光无法看到金星表面情况。”

焦维新还介绍了金星的一个有趣的特征，“地球上看到的太阳是东升西落，而金星上看到的太阳是西升东落。这是因为金星的自旋轴与黄道面的夹角为177°，而地球的只有23°，自转方向与地球相反，是自东向西。因此，在金星上看，太阳是西升东落。”

焦维新还详细地介绍了世界各国探测金星的历程。苏联的金星 15号是第一颗对金星进行雷达探测的卫星，于1983年6月2日发射，1983年10月10日到达金星。美国的先锋金星号探测器于1978年8月8日发射，1978年12月9日到达金星。对金星获得数据最全、对整个金星表面进行雷达测绘的当数美国的麦哲伦探测器。在1990年9月到1991年5月的第一个轨道周期之间，麦哲伦探测器发送到地球的图像覆盖金星84％的表面。然后在1991年5月到1992年9月之间进行雷达绘图，获得了金星98％以上面积的详细图形。

▲利用麦哲伦探测器发送的数据，科研人员制作的金星全球展开图形

对于国内外未来的金星探测计划，焦维新介绍说，美国将向金星发射两款探测器——负责绘制金星表面地图的轨道飞行器“真理”（VERITAS）和潜入金星大气层的探测器“达芬奇+”（DAVINCI+）。欧洲空间局也透露，将向金星发射自己的探测器——一台名为“展望”（En-Vision）的轨道飞行器。中国学者也提出建议发射金星飞艇，飞艇由运行在金星近表面的飞艇和环绕金星的轨道器组成。

“对金星进行深入的探测和研究，科学意义重大，不仅对于了解金星本身，而且对如何保护地球环境也有重要启迪。”讲座最后，焦维新还强调了人类探测金星的重要意义。讲座结束后，焦维新回答了网友的提问。

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